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| La Région |
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Les Cévennes constitue le Sud-Est du Massif Central.
C'est une zone de transition entre les garrigues du Bas Languedoc et le Plateau Central. L'escarpement des Cévennes est constitué de roches métamorphiques datant de l'ère primaire. C'est un pays de vallées profondes, séparées par des crêtes, pratiquement sans replat.
Jouxtant les Grands Causses, grandes tables calcaires formées à l'ère secondaire, les Cévennes sont limitées Au nord et au sud-ouest par deux grands massifs granitiques, le Mont Lozère et le Mont Aigoual.
Formés eux aussi à l'ère primaire, ils constituent la charpente de la région. Au Sud et à l'Est, ce sont les garrigues du Languedoc constituant le "premier échelon" des Cévennes.
La présence du bassin houiller d'Alès est également une caractéristique géologique remarquable.
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| L'Histoire géologique |
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Au milieu de l’ère primaire (entre moins 500 et moins 300 millions d’années) il y avait partout un vaste océan.
D’énormes épaisseurs de sédiments se déposent au fond de l’eau. La durée de ce dépôt en couches doit se mesurer en centaines de millions d’années.
De longs chaînons granitiques remontent à travers l’écorce terrestre, sans toutefois parvenir à la surface.
Ces magmas granitiques s’élaborent lentement de leur profondeur de 5 à 6 kilomètres vers la surface au travers de roches plus lourdes. Ainsi la naissance du Mont Lozère et du Mont Aigoual transforme les roches sédimentaires en roches métamorphiques.
Les hautes températures des roches magmatiques et l’énorme pression soulèvent, tordent, écrasent les roches dont les structures minérales elles-mêmes se modifient. Elles deviennent gneiss et micaschiste du cœur des Cévennes et les calcaires cristallins du Viganais.
Ce mouvement s’étale sur des dizaines de millions d’années, pendant lesquelles l’érosion attaque les sommets nouvellement formés pour en déposer les matériaux dans les creux.
Ainsi se sont formés les massifs granitiques du Mont Lozère et de l'Aigoual, les zones de dépression des Cévennes et les Causses. Vers la fin de l’ère primaire, tout se calme, l’érosion reprend son activité, usant les sommets schisteux et mettant au jour les granites sous-jacents.
Puis, un nouveau phénomène se produit: la mer que l’on aurait pu croire définitivement écartée se remet à gagner du terrain, submergeant progressivement la région, il y a un peu plus de 250 millions d’années.
Elle va déposer de nouveaux sédiments; d’abord des sables et des grés puis enfin, une grande épaisseur de calcaire.
Il y a environ 120 millions d’années, un léger soulèvement se produit et la mer quitte la région.
Ensuite, une nouvelle chaîne de montagnes se forme: les Pyrénées. Ce mouvement relève notre région et, en même temps, des poussées venues du Sud écrasent les couches sédimentaires contre les chaînons granitiques. Ceci crée une multitude de plis et de failles par une tectonique "de compression".
Des failles apparaissentc comme la faille des Cévennes passant au nord d'Anduze. A partir de là, c’est seulement l’érosion qui va déterminer l’aspect actuel de la Cévenne. Elle va découper en milliers de vallons et de crêtes déchiquetées les Cévennes schisteuses. |
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| La Faille et la Porte des Cévennes |
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La Faille des Cévennes est apparue il y a environ 40 Ma en même temps que la Chaîne pyrénéenne. Cette faille fut un DECROCHEMENT SENESTRE lors de la phase tectonique compressive affectant le Midi de la France.
Elle a cessé de fonctionner à partir du moment où la chaîne s'est "effondrée" dans le Golfe du Lion, il y a près de 30 Ma, en faisant naître des FAILLES NORMALES d'extension.
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La Faille des Cévennes et la Porte des Cévennes
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